「牛乳の賞味期限が昨日までだった」「開けてから何日たったか分からない」。牛乳は毎日のように使う一方で、期限や開封後の日数が気になりやすい食品です。
この記事では、賞味期限切れの牛乳はいつまで飲めるかの目安と、傷んだ牛乳の見分け方、開封後の保存のポイント、飲みきれないときの使い道を解説します。
牛乳の賞味期限は「未開封」の期限
牛乳のパックに書かれている賞味期限は、未開封で、10℃以下で保存した場合においしく飲める期限です。開封した時点で、この期限はあてにならなくなります。
また、牛乳の種類によって日持ちが違います。
- 一般的な牛乳（超高温殺菌）：冷蔵で賞味期限は製造から1〜2週間程度
- 低温殺菌牛乳：日持ちが短く、数日程度のものが多い
- ロングライフ牛乳（LL牛乳）：未開封なら常温で数か月保存できる。開封後は一般的な牛乳と同じ扱い
賞味期限切れの牛乳はいつまで飲める？
| 状態 | 目安 |
|---|---|
| 未開封・冷蔵保存 | 賞味期限から1〜2日程度なら、状態に問題がなければ飲めることが多い。加熱して使うのがおすすめ |
| 開封後 | 賞味期限に関係なく、2日程度で飲みきる |
| 常温に放置した | 期限内でも飲まない |
※ 目安です。期限を過ぎたものは必ず状態を確かめ、不安があれば飲まないようにしましょう。乳幼児や高齢の方、体調のすぐれない方は期限内のものを。
傷んだ牛乳の見分け方
- 酸っぱいにおい：開けたときにツンとくる酸っぱいにおいがする
- とろみ・かたまり：コップに注いだときにどろっとしている、小さなかたまりがある
- 分離している：水っぽい部分と白いかたまりに分かれている
- 味の変化：酸味や苦みがある
- 温めると固まる：電子レンジや鍋で温めたときに、ぼそぼそと固まる
温めて固まる場合は、乳酸菌などが増えて酸性になっている可能性があります。飲まずに捨てましょう。
開封後の牛乳を長持ちさせるポイント
冷蔵庫から出したらすぐ戻す
使うたびに長く出しっぱなしにすると、温度が上がって傷みやすくなります。注いだらすぐ冷蔵庫に戻しましょう。
口をつけて飲まない
パックに直接口をつけると、唾液から雑菌が入ります。必ずコップに注ぎましょう。
ドアポケットより奥の棚へ
ドアポケットは開け閉めで温度が上がりやすい場所です。開封後は、温度が安定している奥の棚に入れると安心です。冷蔵庫の温度管理の違いは、冷蔵庫選びのポイントにもなります。
飲みきれないときの使い道
- 加熱料理に使う：シチュー、グラタン、ホワイトソース、スープなど
- お菓子に使う：ホットケーキ、プリン、蒸しパンなど
- 冷凍する：製氷皿や保存袋で冷凍できます。解凍すると分離しやすいので、料理に使うのがおすすめです
よくある質問
Q. 賞味期限切れの牛乳を飲んでお腹を壊すことはありますか？
保存状態が悪く、菌が増えていた場合は、腹痛や下痢の原因になることがあります。期限を過ぎたものは、においや見た目、温めたときの状態を確かめてから使いましょう。
Q. 牛乳は冷凍しても栄養は変わりませんか？
冷凍しても栄養への影響は大きくないとされていますが、解凍すると脂肪分などが分離して、口当たりが変わります。そのまま飲むより、料理やお菓子に使うのがおすすめです。
まとめ
牛乳の賞味期限は未開封で冷蔵保存した場合の期限です。未開封なら期限から1〜2日程度は状態に問題がなければ飲めることが多いものの、開封後は期限に関係なく2日程度で飲みきりましょう。酸っぱいにおい、とろみ、分離、温めると固まるのは、傷んでいるサインです。チーズの保存はとろけるチーズの賞味期限もあわせて参考にしてください。
